Exercice de transparence publique, mercredi en Pays de Vaud, où le ministre des finances a annoncé un excédent de revenu de 545 millions de francs (lire notre billet d’hier ci-dessous). Des amortissements extraordinaires ont ramené ce bénéfice à 267 millions, histoire de refreiner les appétits des uns et des autres.

Les Genevois connaîtront-ils avant Pâques comment David Hiler s’y sera pris pour camoufler les exceptionnelles rentrées fiscales de l’an dernier ? Le magistrat vert ne veut sûrement pas être chauffé à blanc entre le marteau de la gauche, qui ne manquera pas de réclamer des dépenses nouvelles, des rattrapages ici et là, et l’enclume de la droite, qui, non contente d’avoir déjà réduit les impôts de 12% en 1999 et supprimer l’impôt sur les successions, rêvent de rogner les dents du fisc. Autres cantons autres mœurs. Les comptes 2006 de l'Etat de Fribourg afficheraient un bénéfice de 80 millions de francs a révélé le Temps cette semaine. Après ou avant amortissements extraordinaires et autres provisions ? La fortune nette du canton passe à 310 millions. (Genève affiche un découvert de plusieurs milliards)

Cette fois, c’est un socialiste, le conseiller aux Etats Alain Berset, qui a dégainé le premier en réclamant une ristourne forfaitaire à chaque famille fribourgeoise. La droite n’a donc pas le monopole des baisses d’impôts. Pire le socialiste milite pour une imposition dégressive. Je rappelle que la ristourne forfaitaire s’apparente aux rabais fiscaux inventés à Genève par la ministre Calmy-Rey. Demander une telle ristourne forfaitaire revient à donner plus aux pauvres qu’aux riches en regard de leur revenu. Très social, mais très dangereux aussi. Car ce n’est rien d’autre qu’une imposition dégressive. La droite va applaudir des deux mains et demander le changement de la loi fiscale selon ce bon principe socialiste.... Ou au moins vouloir introduire la flat tax. La taxe plate en vogue dans les nouvelles démocraties de l’Europe et chez les ultralibéraux prône un taux d’imposition identique pour tous et non plus progressif comme c’est le cas aujourd’hui et comme le veut la règle de la solidarité et de l’équité. Bref un superbe autogoal. Une observation encore s’agissant du vertueux canton de Fribourg.

Comment font-ils pour présenter un bilan si solide ? Il n’y a pas de mystère mais une règle : un vrai frein aux dépenses. Les Fribourgeois l’ont appliquée avec ce respect sourcilleux de la loi qui semble augmenter avec la latitude. Ainsi le Conseil d’Etat fribourgeois ne peut pas présenter un budget dont le déficit dépasse 3% des charges courantes sans l’assortir d’une augmentation d’impôt, soumise évidemment au référendum obligatoire. Les autorités ont essayé une fois dans les années 90. Elles ont perdu et ont dû tailler dans les dépenses. Simple et efficace, pas un truc édulcoré à la Genevoise. Les Fribourgeois ont même durci leur système en abaissant la limite à 2%. Là, c’est du vice ou de l’autoflagellation. Car le canton de Fribourg n’est peut-être pas tout à fait un modèle en termes de services au public. Il n’a toujours pas de deuxième enfantine (notez que ça ne l’empêche pas de briller dans le concours PISA) et pas de grand théâtre non plus. Mais une université tout de même, petite certes mais de bonne renommée. Et l'administration la plus efficace de Suisse romande, disent les patrons.