Le président Macron ensorcelle-t-il l'Afrique? (02/05/2019)
Et Genève, où d'importants musées publics et privés exposent des totems, des masques africains, des objets de pouvoir et de culte, et que cachent ses ports francs, a-t-elle une politique de restitution de ces trésors aux pays spoliés par les colonisateurs, pillés par d'habiles acheteurs, mis sur le marché par des receleurs d'objets arrachés à vil prix à des migrants en quête de l'hypothétique eldorado occidental?
La question n'a été posée qu'à la toute fin d'un débat passionné et passionnant organisé au soir du 1er Mai par Gorgui Ndoye, journaliste sénégalais et directeur du site ContinentPremier.com. Personne parmi les quelques 200 personnes n'ont pu répondre. Qu'en pense Sami Kanaan? Le maire et ministre de la Culture de la ville de Genève n'a pas le poids d’Emmanuel Macron.
C'est bien le président français qui a relancé l'espoir de voir un jour bientôt rapatrier en Afrique les milliers d'objets, collectés jadis des scientifiques, des aventuriers, des colons avec violence souvent, voire la volonté de casser les cultures autochtones, et conservés ici pour leur esthétisme ou leur valeur anthropologique.
Mais le président français, dans son discours de 2017 à Ouagadougou, n'a-t-il pas tendu un piège aux Africains? Ne les a-t-il pas ensorcelé et détourné de questions plus essentielles au développement du continent mère de l'humanité?
Présent à la salle Gandhi de la Maison des associations, l'écrivain et universitaire Felwine Sarr, qui a cosigné en novembre 2018 avec Bénédicte Savoy un rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain, s'est inscrit en faux. Il s'est aussi défendu d'être la marionnette des colonisateurs. La restitution des œuvres à l'Afrique est essentielle. "Le ventre n’est pas plus important que la tête, dit l'universitaire, l’un va avec l’autre."
La tension est palpable dans la salle vétuste de la rue des Savoises. L'enjeu est majeur pour l'Afrique et les Africains. Pour l'Europe aussi sans doute. La renaissance européenne, l’art d’être français, évoqués par Emmanuel Macron récemment implique de régler d’urgence de la spoliation dont les Africains sont les victimes.
Mais que sont ces totems réduits au silence - dixit Fatoumata Sissi Ngom - et qui ont envoûté les Picasso et les Apollinaire au tournant du dernier siècle? Felwine Sarr et les autres éminents participants à la table ronde, le professeur Souleymane Bachir Diagne et l'écrivaine Fatoumata Sissi Ngom ainsi que l'ambassadeur du Bénin Dr Eloi Laourou, se sont employés à les exposer et à contrer un à un les arguments des antirestitutions.
L'absence de musée sûr?
Un prétexte, voyez la Grèce, dit Sarr, qui a construit le musée du Parthénon et fait face au refus de Londres d'y rapatrier la frise du célèbre temple antique. Les Africains ont faim de savoir: 360’000 Béninois ont afflué au musée du Bénin pour voir quelques objets restitués.
Comment concilier le retour de œuvres de la culture animiste avec l'islam qui, plus que christianisme, professe un iconoclasme et une chasse aux idoles païennes vigoureuses - qu'on pense à la destruction à l'explosif des Bouddhas de Bamiyam.
Le chiisme n'exclue pas toute représentation, tente d'expliquer le professeur Diagne.
Ces figures par leur arrachement à la terre des ancêtres ont perdu toute le valeur cultuelle. Certes, mais on peut les énergiser à nouveau.
La réénergisation est un rituel traditionnel car la puissance symbolique des idoles n'est pas éternelle. Seul l'Occident leur voue une valeur esthétique "éternelle".
En créant des musées en Afrique, que conservera-t-on et selon quels critères, les mêmes que ceux qui ont déterminé le tri des conservateurs et des anthropologues européens, essentiellement des valeurs esthétique et artistique, sans rapport en fait avec l'usage sociétal des pièces?
La restitution est un défi. Il nous faudra inventer de nouvelles formes de conservation et de mise en valeur procédant par exemple à des mises à disposition temporaires des objets au coeur des populations concernées.
Comment réinsérer des totems parmi les jeunes urbains, accrochés à leur smartphone comme à une planche de salut, qui ont perdu tout rapport avec les us et coutumes de leurs ancêtres et sont captivés comme les jeunes du monde entier par des représentations et des postures mondialisées et virtuels?
C'est le défi majeur, semble-t-il, dont les contours restent à circonscrire.
Ne vit-on pas un bouleversant changement d'ère qui nous impose de réinventer nos totems et nos idoles identitaires?
Une quête identitaire au fond guère différente de celle qui a jailli de l'incendie de Notre Dame de Paris. L'Europe a perdu un trésor. Les Européens sont-ils capables de comprendre que les Africains souffrent de la même perte?
Ainsi les questions ont rythmé cette passionnante soirée...
A suivre
PS (ajouté vendredi 3 mai à midi) : Gorgui Ndoye a publié le 17 avril un plaidoyer en marge de l'incendie de Notre Dame pour la restitution des oeuvres volées à l'Afrique dans la Tribune du Genève. Ce vendredi, dans Libération, les mêmes arguements d'identité et de racine sont exposés dans le cadre de la reconstruction de la seconde tour de l'église Saint-Denis à Paris où reposent la plupart des rois de France.
23:24 | Lien permanent | Commentaires (5)
Commentaires
"développement du continent mère de l'humanité?" Cette affirmation pose problème. Lucy faisait-elle partie de l'humanité ? Qu'est-ce qu'on appelle l'"humanité" ? Et "mère" de l'humanité ?
Écrit par : Géo | 03/05/2019
Mais à quoi vont alors s'amuser nos riches collectionneurs?
Écrit par : Mère-Grand | 03/05/2019
Malgré sa corpulence, notre ministre, hélas, n’a aucun poids (culturel) !
Écrit par : jmo | 03/05/2019
Merci de citer équitablement les intervenants et d'accorder le crédit nécessaire aux idées (même venant d'une femme) émises lors de la Conférence. Europe, Renaissance Européenne, Art d'être français, concepts qui rendent urgente la réparation des spoliations: ça m'a pris un temps intellectuel précieux et de l'énergie pour produire cette analyse et établir ce lien. Merci aussi de ne pas m'appeler "Sissi Ngom" mais "Fatoumata Sissi Ngom"
Écrit par : Genève | 03/05/2019
Je trouve assez déprimant qu'un tel sujet ne suscite pas plus de commentaires. Il y aurait beaucoup de choses à dire, en particulier sur les rapports socio-culturels que nous avons avec les Africains, du moins avec cette part très peu représentative des habitants de ce continent que sont leurs intellectuels. Ayant travaillé une vingtaine d'années par là-bas, j'ai pu constater qu'il y a une très grosse différence entre ces élites et leur peuple...
N'Doye utilise le langage emphatique et outrancier très typique de ces élites. Il devrait tout de même essayer d'apprendre le sens des nuances, depuis le temps qu'il est ici. Se rend-il compte que jamais ni Breton ni Picasso n'auraient parlé d'art africain* si ces méchants colons ne l'avaient pas ramené ici en Europe ?
*Déjà sur ce point, il y a une grosse ambiguïté : sur la notion d' "art", qui ne correspond pas aux mêmes critères en Afrique ou en Europe. Citez-moi un grand maître africain ?
Écrit par : Géo | 04/05/2019